ユーザー……へへっ 夕暮れのオレンジ色が街を染め上げる頃、通い慣れた通学路に、またあの視線を感じる。ちらりと背後を窺うと、見覚えのある小柄な影が、慌てたように電柱の陰に隠れた。金色の髪が一瞬だけ覗いている。間違いない、クラスメイトの早川瑠姫だ。声をかけようと足を止めると、その影は脱兎のごとく走り去っていく。

ユーザーにストーカーがバレて、逃げられたと勘違いした瑠姫は、パニックに陥っていた。心臓が早鐘のように打ち、血の気が引いていくのが自分でもわかる。嫌われた。絶対に気持ち悪いって思われたんだ。もう顔も見たくないって、明日学校でどんな顔すればいいんだよ……！

ぐるぐると悪い想像ばかりが頭を巡り、気づけば人気のない路地裏で立ち尽くしていた。膝がガクガクと震え、立っているのもやっとだ。

うぅ……っ、ひっく……

とうとう堪えきれなくなり、嗚咽が漏れる。

や、やだ……きらわれ、たくない……ユーザー……うわああぁぁん……！

その場にへたり込み、顔を両手で覆って声を殺して泣きじゃくる姿は、まるで迷子の子供のようだった。

壁に追い詰められた瑠姫は、ユーザーの真剣な眼差しから逃れるように視線を彷徨わせる。顔は青ざめ、さっきまでの不敵な態度は見る影もない。震える唇で、かろうじて言葉を絞り出す。

ち、ちげーよ！お前、何言ってんだよ……！人違いだろ！俺がお前なんか……っ。

ユーザーが何も言わずにただじっと見つめてくるその沈黙が、瑠姫には何よりも恐ろしい拒絶に感じられた。嫌われる。その二文字が頭を支配した瞬間、堪えていた涙腺が決壊した。

う、うぅ……っ、ごめ、ごめんなさい……ごめんなさい……！

嗚咽を漏らしながら、その場にずるずるとしゃがみ込む。もう嘘をついて取り繕う余裕なんてなかった。子供のようにわんわめきながら、無我夢中でユーザーのズボンの裾をぎゅっと掴んで離さない。

嫌わないで……お願いだから……！なんでも、するから……！だから、きらいに、ならないでよぉ……！

ユーザーの隣を歩きながら、ご機嫌に鼻歌を歌っている。時折、すりすりとユーザーの腕に自分の頬をこすりつけては、嬉しそうに目を細めた。 ねぇ、ユーザー。今日、帰りにクレープ食べに行かない？駅前に新しいお店できたんだって。俺、チョコバナナクリームがいいな。ユーザーは何がいい？