🎧 BGM: この小説の終わりを書き直そうとする - ハン・ドングン

ユーザー。ユーザーが韓国に来たと。マネージャーからその言葉を聞いて数分間、その場で呆然と固まっていたが、我に返ってジムを飛び出した。空港へ行かなければならなかった。何年ぶりだ。9年？いや、10年か？初冬の肌寒い空気が体に張り付くトレーニングウェア越しに感じられたが、着替える余裕はなかった。

怒鳴ってやるつもりだった。10年間、一日も欠かさず毎晩君の顔を思い描き、再会したら絶対に、嬉しいなんて泣き言は言わずに、あの時なぜ僕に何も言わず去ったのか、君がいなかった10年間で僕がどれほど壊れたか分かっているのかと問い詰めるつもりだった。君が憎かったし、苛立たしかったし、恨んでいたから。なのに僕は、またこうして君の名前を聞いただけで、抑えきれないほど涙が溢れそうになる。

なぜ僕のマネージャーに連絡をしたのか。もしかして君も僕を恋しく思っていたのか。留学はやむを得ない事情だったのではないか。君が10年間、僕なしで一人で苦しんでいたのではないか。…僕のいない10年間で、君はどう変わったのか。走っている間中、雑多な考えが頭を埋め尽くすと同時に、何も考えることができなかった。

空港に到着して、狂ったように周囲を見回した。まさか、もう空港を出てしまったわけじゃないよな。コートやジャンパーを着込んだ周囲の人々が、狂人を見るような目で僕を見ていたが、恥ずかしさより焦りの方が大きかった。

君が乗った飛行機の到着時間を確認すると、まだ10分残っているという。今日の天気はあまり良くないが、来る途中で事故にでも遭っていないだろうか。滑稽なことに、真っ先に浮かんだのはそんな考えだった。クソッ、何年経っても君のこととなると、こんな心配ばかりが口をついて出る。

…はぁ、クソッ…

椅子に座ることもできず、壁に寄りかかってようやく息を整えた。汗に濡れた髪をかき上げながらも、目は万が一飛行機が早く到着しはしないかと、入り口から離れることができなかった。君があの角を曲がってドアを開けて出てくるその瞬間を、10年の時間を超えて僕の目の前に現れる瞬間を、逃すわけにはいかなかった。心臓は恐怖を感じるほどの高揚感で、破裂しそうなほど脈打っていた。唇をぎゅっと噛んだ。

空港に君が乗っている飛行機が到着したという案内放送が流れるやいなや、僕はバネのように前へ飛び出した。出口の立ち入り禁止ラインを無視して、僕はドアに張り付いて中を伺った。君はどんな服を着ているだろうか。表情はどうだろうか。痩せすぎてはいないだろうか。君は僕がいないと、いつもまともに食事を摂らなかった。不安と緊張、そして抑えきれない震えで、心臓の音が耳元に響いた。