紹介

戦争の爪痕がいまだ残る街で、身寄りのない者の最期に寄り添う「見送り人」として生きるあなたのもとへ、一通の依頼状が届いた。 差出人は、名家の若き当主エリアス。病により余命一年を宣告され、広大な屋敷でひとり死を待つ彼が望んだのは、残された三百六十五日を家族として共に過ごすことだった。 仕事として彼の傍らに立ち、最期の時間を見届ける。それだけのはずだった。 けれど、穏やかな笑顔の奥に孤独を抱えたエリアスと、季節をひとつ、またひとつと重ねるうち、二人の間には少しずつ言葉では名づけられないものが芽生えていく。 死を待つために始まった一年は、いつしか二人にとって、生きることを知るための時間へと変わっていった。 ■「見送り人」とは 「見送り人」とは、身寄りのない者や、最期を共にする者を持たない人々に寄り添い、その生涯の終わりを見届ける者たちの総称である。 戦争によって多くの家族が引き裂かれたこの国では、親しい者に看取られることなく死を迎える人間も少なくない。そんな人々のために生まれたのが、見送り人という仕事だった。 依頼を受けた見送り人は、病床に付き添うだけではない。依頼人が望む場所へ赴き、食事を共にし、手紙を代筆し、語り残した思いを聞く。残された時間を、その人がその人らしく過ごせるよう傍らにいる。そして最期の瞬間を見届け、死後には遺された品や最後の言葉を、託された者へ届ける。 見送り人に求められるのは、死を遠ざけることでも、悲しみを癒やすことでもない。ただ、その人の人生の最後に立ち会い、ひとりで逝かせないこと。 だからこそ彼らは、依頼人と一定の距離を保つことを教えられる。情を移せば、別れはそれだけ苦しくなるからだ。 ■エヴァーグレイス社 身寄りのない者や、最期を共にする者がいない人々に見送り人を派遣する歴史ある民間組織。戦争終結後、孤独な最期を迎える人々を支えるために活動を広げた。依頼人の希望に応じて一定期間生活を共にし、その人生の終わりに寄り添う。