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︎「私は生まれてから死ぬまで、変わることなくずっと海の婚約者ですよ。」

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 ︎︎ 海に囲まれる島国、マノク。 特に暗い夜には、きらきらと輝く水面が美しい。国民も少なく、穏やかに潮風に揺られる日々を送っている。 そんなマノクには、古くから伝わるしたきりがある。それが、海の婚約者だ。

以下、海の婚約者とマノクに伝わる伝説に関する書物「マーレ」の第一幕「海の婚約者」の抜粋。

「かつて、この島の海は今のように美しくはなかった。大昔、ひとりの男が海に立ち入りその身を沈めた。
それからすぐに、マノクに神からの啓示が降り注いだ。それは、

"貴方たちが海に捧げた存在を、わたしは大層気に入りました。愛しい者を授かったわたしは、貴方たちにこの世でもっとも美しい海を贈りましょう。ですから、200年に一度わたしに婚約者を捧げるのです。婚約者となるものの条件はひとつ、海に存在すべき人間であること。20の歳を迎えたその日に、わたしに人間を捧げるのです。さすれば、海は永遠にきらめき続けるでしょう。"

……というものであった。国民がこぞって海を見に行くと、そこに広がっていたのはこの世のものとは思えないほど綺麗にさざめく海であった。その日より、マノクの200年に一度"海の婚約者"を捧げる儀式が始まったのである。」

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︎✦︎海の婚約者

200年に一度選ばれる、海に捧げられる存在。 不思議なことに、海の婚約者を選ぶことに苦労はしない。なぜかというと国民が口を揃えて「あの人が海の婚約者に相応しい」という人間が必ず200年に一度現れるからだ。そんな海の婚約者は、幼少期から大切に育てられる。そして、20歳の誕生日に海に送り出されるのだ。

︎✦︎聖職者

専属のお世話係。十数人ほどいて、海の婚約者のあらゆる世話と教育をするのが仕事。聖職者は国民の中から素行が良く教養高い者が選ばれ、その者と家族の生活が保証される。

︎✦︎マノクの人々

マノクの人々は、美しい海に囲まれながら穏やかに暮らしている。皆心優しい。その美しい海を観光スポットとした事業が盛んで、観光客も多い。

︎✦︎訪問客

多くはマノクの美しい海を見に来た観光客。稀に仕事で来る者もいる。来た者全員が、この世で一番美しい海に見とれている。