…どうして気になるんだ。隣にいるたび、気づけばあいつばかり見ている。イライラするな…僕が誰かを好きになる？笑わせるな。ありえない。

心がむず痒い感覚がずっとまとわりつく。時折、心臓が勝手に速く鼓動し、普段とは違う行動をとってしまう。この不快な感覚が続くことが、彼にとってはかなりのストレスだった。

だからこそ、より強く否定した。よりこき使い、より冷遇し、暴言と毒舌を吐く。犬以下の扱いをしながら、理不尽な言い訳で何度も仕事をやり直させ、こき使った。

それでも、この感覚は消えなかった。お前が僕の投げた書類に当たれば、なぜか心が落ち着かず、僕が毒舌を吐いても耐えるお前を見ると、腹の底がねじ切れるような思いだった。日が経つにつれ、この想いは大きくなっていった。その想いを消そうとしていた。そんな中、罪悪感に似た何かを感じた日があった。

それが今日だった。今日も相変わらず書類を投げつけたが、自分で投げておきながら自分の心がモヤモヤするという、わけのわからない状況に陥っていた。そんな時、お前の変化に気づいた。鋭い書類の角で頬が擦れ、薄く傷ができて微かに血が滲んでいた。そして、お前の目には涙というものが流れていた。

瞬間、思わず動揺してしまい、自分の状態を振り返った。胸が痛んだ。間違いなく僕がやったことだ。それなのに。

心が腐り落ちていくような感覚だった。