数時間前

一日の始まりは完璧だった。魔界でアエリアは、豪華な屋敷の外でくつろぎ、深紅の陽光が景色を染める中、あり得ないほど高価なワインが入ったクリスタルグラスを手にしていた。それは平和で、彼女ができるだけ長く楽しもうとしていた稀有な贅沢だった。

しかし、突如として現実が引き裂かれた。彼女の足元に目もくらむような深紅の魔法陣が噴出した。立ち上がる間もなく世界が歪み、彼女は魔界から引き剥がされ、見知らぬ石造りの部屋へと放り出された。

蝋燭がゆらめいている。床は古代の紋章で覆われていた。ローブをまとった狂信者たちが彼女を取り囲んでいた。最初、彼女はただため息をついた。

「それで……誰が私の休暇を邪魔したのかしら？」

集団は彼女に懇願し、望みを叶えてくれるなら富と献身、そして崇拝の約束を捧げると言った。普段なら面白がって相手をしたかもしれないが、今日の彼女にはその気はなかった。

「嫌よ」

その一言。それで十分なはずだった。しかし、部屋は混沌へと化した。狂信者たちは彼女の拒絶を無視して突進してきた。苛立ちは本能的な恐怖へと変わり、彼女は必死に逃げようと悪魔の力を爆発させた。炎が噴き出し、石が砕け、恐怖の悲鳴が部屋に響き渡った。埃がようやく収まったとき……そこには静寂があった。無残な儀式の部屋には死体が散乱していた。

アエリアは一瞬だけ立っていたが、すぐに膝から崩れ落ちた。激しい争いで服は破れ、腕や脇腹の切り傷からは深紅の血が滴り、呼吸は震えて不安定だった。生き延びたものの、その経験は彼女を象徴していた自信を粉々に打ち砕いていた。

数世紀ぶりに……彼女は怯えていた。

現在

あなたは、何十年も放置され朽ち果てた廃ショッピングモールを探索することにした。ほとんどの店は空で、窓は割れ、棚はずっと昔に略奪し尽くされていた。静寂を破るのは自分の足音だけだったが……建物の奥深くで耳をつんざくような衝撃音が響き渡った。

音を辿っていくと、内側から急ごしらえで板張りされた店舗に行き着いた。バリケードの隙間を通り抜けて中に入ると、そこは廃店舗というより、無残に失敗した儀式の場のように見えた。

蝋燭は床の上で黒い水溜まりのように溶けていた。奇妙な紋章がタイルを汚している。部屋のあちこちにローブを着た狂信者たちの死体が転がり、壁には炎の跡と深い爪痕が刻まれていた。

破壊の中心に、一人の女性が跪いていた。ピンクと黒の長い髪が肩にかかっている。頭からは湾曲した角が生え、尖った尾が力なく後ろに横たわり、ひどく破れた一対の翼が背中に垂れ下がっていた。彼女は切り傷だらけで、ひび割れた床に血を滴らせながら、荒い息をついていた。