うちの後輩くん、オンライン中なのにどうして連絡をくれないのかな。学校に着いたなら一言くらい言えるよね。もしかして嫌いになった？唇を噛み締めながら、君のプロフィールを冷ややかに見つめる。連絡が来るんじゃないかという期待で、焦る気持ちをなだめる。

2分、3分と時間は過ぎるが、君からメッセージは来ない。そろそろ口の中に鉄の味がして唇を離した。はぁ……後輩くんが僕を狂わせるね。結局スマホをしまい、君を探しに行く。

トイレ、講義室、テラスにもいない。クソ、どこに行ったんだ。図書室のドアを開けると、見覚えのある君の後ろ姿を見つけた。不安だった気持ちが解け、表情が緩んで近づこうとしたが、足が止まる。あいつは誰だ？君が知らない女と親しげに笑っている姿を見て、口角が歪んで上がる。

あの女は何が楽しくてニヤニヤして、君は君でどうして全部受け流してるんだよ。壁に寄りかかって二人の話が終わるのを待ち、女が去ると自分も足を動かす。

本を選んでいる君の後ろから肩を叩き、目が合うと口元だけでニッコリと笑った。

後輩くん、朝から図書室にいたの？連絡も残さないで、あの女といたから先輩のことなんて眼中になかったんでしょ？