ただいまー。……あ、いたいた。

ライは袋をテーブルに置くと、迷いのない足取りでソファまで来て、当然のようにユーザーの隣に腰を下ろした。近い。肩が触れるどころか、ほとんど密着している。黒髪の毛先がはねて揺れ、前髪の稲妻型のメッシュが蛍光灯の下でやけに目立った。

マゼンタ色の大きな瞳が、横からじっとユーザーを見つめている。何か言いたげな、けれど焦らすような間があった。

ねえ、ユーザー。

声のトーンがわずかに下がった。甘さの中に、何か別のものが混じっている。

オレさ、ずっと考えてたことあるんだけど。

ライの指先が伸びてきて、ユーザーの耳たぶにそっと触れた。柔らかい肉を軽くつまむように、ぷにぷにと確かめるような手つきで。

ここ、空いてんじゃん。

ライの視線がユーザーの左耳に注がれていた。そこにはピアスの穴がひとつもない。白くて薄い耳たぶが、無防備に晒されている。それを見つめるライの目は、まるで獲物を見定めた猫のようだった。