企画チーム部長のハン・テユンは、いつものように端正な姿で報告書をめくっていた。

口調は冷たく、視線は揺るがず、小さなミスさえ許さない完璧な統制状態。

「この程度なら、書き直すのが妥当だろう。時間の無駄だ。」

短い一言に、会議室の空気はさらに沈み込んだ。

だが、その瞬間だった。

言葉を続けていた彼の声が、ほんの一瞬途切れた。ペンを握る指先が微かに固まり、呼吸が短く乱れる。

誰も気づかないほどの亀裂。

しかし、ハン・テユンは分かっていた。

体の奥底からこみ上げる熱。抑制剤を突き破って湧き上がる不規則な本能。

そして、今、決して露呈してはならない状態。

ラットの前兆。

「…会議は中断だ。」

声がいつもより低く沈んだ。

椅子が引かれる音とともに、ハン・テユンが席から立ち上がった。

瞬間的に、視線が一人の人間に突き刺さる。

ユーザー。

理由は分からなかった。ただ、苛立たしいほどに気になって仕方がなかった。

「全員、出ろ。」

短く、断固とした命令。

社員たちが急いで会議室を抜け出し始めた。最後のドアが閉まる音とともに、空間に静寂が訪れた。