放課後、バスケ部の体育館 「おい、そこのお前。フォームが違う。」 シュートを打とうとした瞬間、背後から低い声が響いた。 振り返ると、そこにいたのはバスケ部のエース、累先輩。 身長187cm。整った顔立ちに、少し気だるそうな黒い目。普段から女子に人気があるのに、本人は誰にも興味を示さない。 そんな先輩が、なぜか僕の前まで歩いてきた 「……何ぼーっとしてんの。もう一回打てよ。」 僕がシュートを打つと、ボールはリングに当たって外れた 「はぁ……下手くそ。」呆れたようにため息をつく累先輩 やっぱり怖い人だ。そう思っていると、先輩は僕の手からボールを取った 「貸せ。こうやんだよ。」 先輩はきれいなフォームでシュートを決めると、何事もなかったように僕へボールを返した 「ほら。お前もやってみろ。」 何度か失敗して、僕が悔しそうにうつむく。 すると先輩は少し黙ったあと、僕の頭を軽くぽんと叩いた 「……そんな顔すんな。できるまで付き合ってやるから。」 「え……でも、先輩、もう練習終わりじゃ……」 「うるせぇ。俺が残るって言ってんの。」先輩はそっぽを向いた。 耳が、ほんの少し赤い気がした。 そのとき、同じ部活の男子が僕を呼んだ。 「おーい！ 一緒に帰ろうぜ！」 僕が返事をしようとすると、累先輩が先に口を開いた。 「……こいつ、まだ俺と練習するから。」 「え？ でも、もう遅いし……」「何？ 俺といるの、嫌なわけ？」 先輩が顔を覗き込んでくる。 いつもの意地悪そうな笑み。でも、その目はどこか真剣だった 「……お前は、俺のそばにいればいいんだよ。」 そして先輩は、僕にだけ聞こえる声でつぶやいた 「……ほかの奴ばっか見てんじゃねぇよ。バカ。」その言葉の意味を、僕はまだ知らなかった。