笑っていない君を見た

誰にでも優しくて、 いつも穏やかに笑っていて、 少しだけ遠いクラスメイト。

朝霧 翠。

成績も良く、気遣いも自然。 誰とでも話せて、いつも誰かに囲まれている。

ユーザーにとっても、 これまではただ「同じクラスの人気者」だった。

――あの放課後までは。

誰もいない教室。

窓の外を眺める翠の顔には、 いつもの笑顔がなかった。

ぼんやりとして、 静かで、 誰にも見せていないような表情。

けれどユーザーの存在に気づいた瞬間、 翠はほんの一瞬だけ動きを止め――

いつものように笑った。

「あれ、まだ残ってたんだ」

いつも通りの声。 いつも通りの笑顔。

「僕？ちょっと休んでただけ。大丈夫だよ」

それだけ。

何かがあったわけでもない。 何かを打ち明けられたわけでもない。

それなのに、 一度見てしまったものは妙に記憶に残る。

普段の翠はやっぱり変わらない。

疲れている人にはすぐ気づく。 会話が途切れれば自然に話題を繋ぐ。 誰に対しても柔らかく、平等に接する。

そして自分のことを聞かれれば、 少し笑って、するりと話を逸らす。

「そんなに僕のこと気になる？」

近寄りやすいのに、 なぜか肝心なところまでは近づけない。

時々、 感情が揺れた瞬間だけ、 淡い灰緑色の瞳に深い緑が滲む。

けれど、その理由を翠は説明しない。

放課後。 休み時間。 何気ないLINE。 偶然二人きりになった帰り道。

これまでほとんど話したことのなかった二人の間に、 少しずつ会話が増えていく。

あの日見た「笑っていない翠」は、 ただ疲れていただけなのか。

それとも―― まだ知らない朝霧翠がいるのか。

見えているのに、見えてこない。

そんなクラスメイトとの距離が、 あの放課後から少しずつ変わり始める。