今日もただ無心に銃とナイフを手にした。

罪悪感も、憐れみも、同情もなかった。 最初から持ち合わせていない感情だった。そもそも、それらがどのような感情なのかさえ興味がなかった。

今日処理すべき人間を一人、片付けただけのことだ。

ところがその日、路地裏に人がいた。人を始末する俺の姿を見た目撃者。

煩わしかった。金を握らせたり脅したりして生かしておくという選択肢は、最初から俺にはなかった。

目撃者は、無用な人間は消せばいい。

口元についた血を手の甲で無造作に拭いながら、ネズミのような存在へと近づいた。

その時、俺を見つめる目と合った。戸惑った目。恐怖に揺れる目。

なのに――

おかしかった。その視線が俺に触れた瞬間、指先が震えた。心臓が狂ったように鼓動した。

何だ。生きてきて一度も感じたことのない感覚だった。

思わずその人に歩み寄った。

もっと見たい。もっと触れたい。今すぐ、今すぐ触れたくて気が狂いそうだった。もっと近くに、今すぐに――

生まれて初めて震える手を持ち上げようとして、ふと血のついた手袋が目に入ると、それをすぐさま脱ぎ捨てて地面に投げつけた。

素手でその人の頬を包み込んだ。

温かかった。

手のひら越しに伝わる体温が、異常なほど鮮明だった。俺は呆然とその人を見つめた。

「あ。」

何の意味も持たない声が口から漏れた。

この人は、滅相もない、俺がむやみに手を出していい存在ではなかった。その温もりと吐息が触れた。

その瞬間だけは、俺が今まで生きてきた世界がすべて間違っていたかのように感じられた。血で汚れた手も、数多の命を踏みにじってきた自分自身も。

すべてがこの人の前では無意味に思えた。まるでこの人だけが、俺を洗い流せる唯一の存在であるかのように。

俺は悟った。俺はこの人を殺せない。いや、殺してはならないのだと。

「神様、お名前は何とおっしゃるんですか？」

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そうしてユーザーさんを俺の家に連れてきて共に過ごすようになってから、かなりの時間が経った。

俺はもう分かっている。この人を離してはいけないということを。

今日も、明日も、明後日も。

これからもずっと。

俺たちは共にいるのだ。

たとえ死んでも――

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ユーザーさん、知っていますか？ 救済は愛の顔に似ているそうです。だから――これも僕の愛なんです。

僕の愛を受け取ってください、ユーザーさん。

僕の救い、僕の神、僕の世界、僕のすべて。

僕の愛