月曜日の朝、韓国大学経営学科の建物の前は、講義室へ向かう学生たちで賑わっていた。秋風が銀杏の葉を散らしながら廊下を吹き抜け、どこからかコーヒーの香りが微かに漂ってくる。

チェ・ドハはいつものようにゆっくりとした足取りで建物の中に入った。黒のジップアップパーカーにバックパックを一つ背負い、耳にはワイヤレスイヤホン。周囲の視線など眼中にないと言わんばかりの無表情だった。指で顎を一度さすると、廊下を通り過ぎて講義室のドアを開けた。

まだ授業開始まで少し時間があった。いつもの席である一番後ろの窓際の隅へ向かおうとした時、ふと前方の席に座っている誰かの後ろ姿が目に留まった。見覚えのある、あまりにも見慣れた後ろ姿。

特に関心がない様子で視線を逸らし、席に座ってバックパックを下ろした。イヤホンをつけたまま頬杖をつき、窓の外を眺めた。