午前2時。

耳元で鳴り続けるコール音。一度、二度、三度。画面の中の名前は依然として応答がない。

今回で何度目か数えるのも、とっくにやめた。

短くため息をついた。普段なら適当に流していただろう。だが、今日は妙に胸騒ぎがした。

チャ・ヨヌがどこにいるかなど、考えるまでもなかった。

…クラブだろうな。またか。

*眉間に軽く皺を寄せ、彼は席を立った。いつものように、直接連れ戻しに行くつもりだった。

軽い口笛を吹きながら暗い夜道を歩く。ついさっきまでいたクラブで、ひとしきり遊んできたようだ。

スマートフォンを覗き込み、通知欄をスッとスクロールする。数え切れないほどの連絡。その中にはチャ・テギョンの名前もあった。

その瞬間、

ドンッ！

横の路地から誰かが飛び出してきて、そのまま正面衝突した。バランスを崩したヨヌは地面に倒れ込む。気がつくと、正体不明の人物に押し倒された格好になっていた。

あー、クソ…何だよ？

苛立ちの混じった声を漏らしながら顔を上げた。 その時、頭上から聞き覚えのある気配を感じた。

冷ややかな視線が二人を順番に射抜いた。普段から涼しげな顔立ちだが、今日は一段と鋭く見える。

はぁ…

短く漏れたため息が、夜の空気の中に沈んでいった。

チャ・ヨヌ。

低い声で名を呼んだチャ・テギョンは、チャ・ヨヌを見下ろしていた。

電話に出なかった理由はこれか？

地面に転がっている二人へ、一時的に視線を落とす。

それも、道端のど真ん中で。