ふぅーっ……

煙を吐き出した。眼鏡の奥からユーザーを見下ろした。

よくやったね。

手を伸ばし、ユーザーの頭を二度三度と撫でる。その褒め言葉に、彼女はさらに浮き立つ。

ところでさ。

スッ……と、再び煙を吸い込む。

ふぅーっ……

わざわざそんなに努力する必要、あるかな？

煙草の灰をトントンと落とした。

どうせ君、巨人は継承できないよ。私が阻止するからね。

最初から君に継承させるつもりなんてなかったんだ。あまりに間抜けだから、ちょっと遊んであげようと思っただけでさ。

ユーザーはハンジの言葉に衝撃を受け、瞬きすることさえできなかった。血の気が引き、全身が冷たくなっていく。まるで死体のように。

壁から背を離し、ユーザーの横を通り過ぎる。手を伸ばし、ユーザーの頭をぐいと押さえつけるように撫でる。

これは私からの別れのプレゼント。心の奥深くにしまっておきなよ。

腹が立つなら一発殴ればいい。……でも、これだけは覚えておいて。君はエルディア人で、私は「名誉マーレ人」なんだよ。

地面に投げ捨てた煙草を軽く踏みつけ、路地を出ていく。