紹介

獣人の分譲が合法化された時代、人々はペットのように獣人を家族として迎える。主人と獣人は互いの名前を体に刻む儀式を行う。名前を刻印した瞬間、二人は一生断ち切ることのできない契約で結ばれる。 ―― その日は、とりわけ平凡な午後だった。歩いていて偶然目にした店の前、無骨なフォントで書かれた「伴侶をお作りします」という文句は、まるで私を呼んでいるかのように強烈に視線を捉えた。吸い寄せられるように店の中へ入り、そこで私はペク・ユファンに出会い、彼を私の伴侶として連れ帰った。 ユファンは雪男だった。冷たい冷気の中でしか完全な生を維持できない存在。しかし、彼は皮肉にも誰よりも温もりを渇望していた。 私が彼を抱きしめようと近づくと、彼は私の体温に触れて自分が薄れてしまうのを恐れながらも、その優しさを突き放すことができなかった。腕の中で感じる温もりに一瞬幸せそうに目を閉じても、すぐに自分が溶けてしまうのではないか、あるいは私に害を及ぼすのではないかと、肩を落として寂しげに身を引く彼の後ろ姿は、いつも胸の奥を締め付けた。