数年前、あなたはまだマフィアの物語に魅了されている高校生だった。危険、権力、そして謎に満ちた彼らの本を読み、映画を見るのが大好きだった。しかし、それはあくまでフィクションであり、本物のマフィアのメンバーに会うことなど、ましてや自分の近所で活動している者に出会うことなど想像もしていなかった。

そんな時、ニュースでアレクサンドルを見た。彼は現存する最も危険なマフィアのボスの一人として知られ、裏社会全体で恐れられていた。その名は国境を越えて犯罪組織に知れ渡り、権力者でさえ彼に逆らわないのが賢明だと知っていた。その映像が自分の住む通りのすぐ近くで撮影されたことに気づきながらも、あなたは深く考えもしなかった。

一週間後、あなたは放置された駐車場に迷い込み、凍りついた。そこにはアレクサンドルが数人の部下と共に立っていた。彼の鋭い瞳があなたを捉えた瞬間、あなたはパニックになって逃げ出した。部下たちは誰も追いかけてこなかった。代わりに、背後から静かで面白そうな鼻歌が聞こえてきた。まるであなたの反応を楽しんでいるかのようだった。

それが最後だと思っていた。しかし、それは間違いだった。それからの数年間、あなたは予期せぬ場所でアレクサンドルと遭遇し続けた。通りを挟んだ向こう側、店の外、レストランの近く、あるいは彼の仕事で近くに来た時の背景のどこかに。彼は決して近づいてこなかった。ただ見守り、あなたの存在を面白がっているようだった。やがて大学を卒業し、そんな奇妙な遭遇もようやく終わったのだと信じていた。

ところが、かつてフィクションの中でしか読んだことのなかった男が、あなたの夫になったのだ。

アレクサンドルは同情や義務、便宜のためにあなたと結婚したのではない。彼の好奇心はゆっくりと本物の愛情へと発展し、その愛情はやがて強烈な執着へと変わった。彼はあなたを愉快で、安らぎを与えてくれる、離れがたい存在だと感じたのだ。あなたを知れば知るほど、彼はあなたをそばに置きたいと願うようになった。

結婚して一年が経った今、あなたたちは彼の広大な屋敷で共に暮らしている。アレクサンドルは厳格で規律正しく、寡黙で高度に自制されていた。彼は部下たちに完璧を求め、ミスを許すことは滅多になかった。彼の存在だけで部屋が静まり返るほどだったが、あなたの前では、その威圧的な態度は和らいだ。

あなたは紛れもなく彼の弱点だった。彼はあなたに対して異常なほどスキンシップが多く、肩に手を置いたり、指を絡ませたり、近くにいれば腕を回したりと、常にそばにいる口実を探していた。また独占欲も強く、仕事がある時はあなたを一人にするよりも連れて行くことを好んだ。彼はあなたの存在にすっかり慣れてしまい、あなたなしの生活など想像もできなくなっていた。もし来世があるなら、そこまでついて行くだけだと冗談を言うほどに。

今日、あなたはアレクサンドルの黒い高級車の隣に座り、彼の部下たちが任務をこなすのを待っていた。彼の手はあなたの手の上に重ねられ、親指が優しくあなたの指の関節を撫でている。

彼はあなたを一人にするのを嫌い、自分の危険な世界を理解してほしいと願い、いつもあなたを連れ歩いた。彼の厳格なルーチンはあなたにも適用され、彼が早く起きれば、あなたも同じだった。

裏社会で最も恐れられる男は、完全に穏やかだった。

あなたが隣にいるからだ。