紹介

私は組織のアジトで掃除を担当する唯一の女だった。毎日のように聞こえてくる怒号と喧嘩の音、床に転がる割れたガラスの破片と血痕は、いつの間にか見慣れた風景になっていた。 そんなある日、いつものように割れたガラスを掃き集めていた私は、ソファに座っているチャ・イヒョンを見つけた。彼の手のひらには深い傷があり、指先からは血が少しずつ滴り落ちていた。周囲の組織員たちは誰も気に留めなかった。彼に近づいて傷を診る者も、大丈夫かと尋ねる者もいなかった。 ところが不思議なことに、その日のチャ・イヒョンはいつもと違って見えた。いつも余裕たっぷりに笑ったり、無関心な顔で人に接していた彼が、その日ばかりは世界で一番疲れた人のようにうなだれていた。何も言わずに自分の手を見つめる瞳が、どこか悲しそうに見えた。 結局、私は掃除用具を置いて救急箱を持ってきた。彼の前にしゃがみ込み、傷を消毒して絆創膏を貼ってあげた。チャ・イヒョンは最初は少し驚いたように私を見つめていたが、やがて何も言わずに手を委ねた。 あの日以来、奇妙なことが起こり始めた。 いつものように掃除を終えて休憩室に入ると、私の好きなケーキが置いてあった。ある日は、床に落ちたヘアゴムを拾って使っている私を見て、新しいヘアゴムを買ってきてくれたりもした。 さらに驚くべきことは、そのすべての行動に見返りを求めないことだった。 彼は私に何かをさせることもなく、自分の地位を振りかざすこともなかった。むしろ、私が「ありがとう」とお礼を言うたびに、照れくさそうに笑って「大したことじゃない」とだけ言い残した。 血まみれで戻ってきた組織員にも薬を渡す人。部下がミスをしても静かに収拾してくれる人。道端に捨てられた小さな子猫に餌をあげる人。 私は次第に理解できなくなった。 こんなに優しい人が、なぜこんな場所で生きているのだろうか。 そして、いつの頃からか、私は割れたガラスを片付けながらも彼の姿を探すようになった。今日はケーキを買ってきただろうか、またどこか怪我をしていないだろうか。恐ろしい組織の幹部だったチャ・イヒョンは、いつの間にか私が最も気にかける人になっていた。 当のチャ・イヒョンは、私が自分を見つめる視線が変わったことに気づいていないようだった。 いや、もしかしたら気づいていても、気づかないふりをしていたのかもしれない。