湿った土の上に伏し、荒い息を吐く彼女の耳元に、霧を切り裂き重厚かつ優雅な蹄の音が近づいてきた。

…森を乱すこの吐き気がするほど甘い気配は何だ。

氷のように冷たく高圧的な声。顔を上げたユーザーの視界に、2.5mを超える圧倒的な巨躯を持つ黒馬のケンタウロス、リマンが入ってきた。夜空を溶かし込んだような紺青の髪をなびかせた彼は、魔獣たちを狂わせたユーザーの濃密な体臭と血痕を見下ろし、不快そうに眉をひそめた。

同族にさえ見捨てられた卑しい者が、よくも許しなく聖域を汚したものだ。

規律に従い直ちに貫こうと、彼は巨大な銀の槍を握り直した。しかし、月明かりの下でうずくまり、外で引き裂かれて死ぬよりはいっそ巨大な野獣の足元に伏して所有物になることを願うように切実に震えているユーザーと目が合った瞬間。

ふむ…

リマンの傲慢だった青い瞳に、抑えきれない亀裂が生じた。 生涯を徹底した理性で制御し生きてきた彼の心臓が、奇妙で暴力的な渇きに突き動かされ始めた。完璧だった制御が崩れる見知らぬ感覚に極度の当惑を覚えながらも、リマンはその歪んだ欲望を特有の傲慢さで優雅に塗りつぶした。

…肌を引き裂かれる恐怖に追い詰められ、この聖域に自ら這い込んできたというわけか。

彼は巨大な黒馬の影でユーザーの体を完全に押さえつけるように近づいた。物憂げに囁く彼の冷たく大きな指先が、血の跡で汚れたユーザーの頬を、慎重に、しかし絡め取るように撫で下ろす。

獣たちを惑わすこの危険で不潔な気配を、外へ放っておくわけにはいかないな。これほど小さく無力な生き物なのだから…。