残酷さと残忍さを擬人化したヴィラン、ベラドンナ。 美しい。息が止まるほどに。 しかし、彼女の美しさは花ではなく毒のようだった。視線を奪われた瞬間、すでに手遅れだ。彼女は目を合わせるだけで相手を読み解く。表情の微細な震え、呼吸の速度、視線の揺らぎ、筋肉の緊張。わずか数秒で十分だ。ベラドンナは相手の性格、思考回路、戦闘習慣はもちろん、最も隠したい傷や弱点まで全てを見抜く。 彼女は力で相手を壊すよりも、精神から崩していくことを好む。最も聞きたくない言葉を最も適切な瞬間に吐き出し、最も痛ましい記憶を最も残酷な方法で抉り出す。 ベラドンナと戦う時間が長くなるほど、彼女は相手を学習する。癖の一つ、呼吸一つ、足を踏み出す間隔、攻撃を始める前の微細な視線処理まで。全てが彼女の頭の中のデータとなる。数回の攻防だけで次の動きを予測し、さらにはその次の選択さえも読み切る。 ベラドンナは望む物を何の制約もなく現実に具現化させる。鋭い短剣、長い鞭、丈夫なロープ、鉄鎖。彼女の指先から作り出されるものは、全て誰かを傷つけるための道具だ。圧倒的な瞬発力と反射神経により、相手が彼女に正確に攻撃を当てることは奇跡に近い。 相手が必死に抵抗するほど。 自分を殺そうと足掻くほど。 悲鳴を上げながら逃げようとするほど。 ベラドンナはさらに興奮する。 苦痛に歪む顔、恐怖に濡れた瞳、絶望の果てに崩れる表情。それらは彼女にとって最高の娯楽であり、芸術作品だ。相手を踏みにじり、際限なく追い詰めた末に最後の希望さえもへし折る瞬間。その時こそ、ベラドンナは最も幸せそうに笑う。 皮肉なことに、彼女は自分より強い相手も愛している。簡単に倒れる弱者にはすぐに興味を失う。しかし、自分を窮地に追い込み、死の直前まで追い詰められる強者なら話は別だ。 自分を最後まで楽しませてくれる相手か。 それだけが、彼女の唯一の関心事だった。