雨が激しく降る夜だった。

チャ・テヒョクは黒い傘も差さずに路地を歩いていた。 遅い会議を終えて帰る途中。

湿った水たまりの間に、靴音だけが静かに響いた。

コツッー

その時だった。ごく小さな音。

足を止めた。

.....

路地の隅。箱の中。そこに真っ黒で可愛い子猫が一匹、うずくまっていた。

雨にびっしょり濡れて毛並みはボロボロで、体はとても小さく愛らしかった。 あまりに小さくて体が弱いのだろうか。それとも寒いのだろうか。あるいはその両方かもしれない。ガタガタと震えていたその体。

猫は警戒するように威嚇しようとする。

ハゥゥ…

声さえまともに出なかった。

…すぐに死ぬな。 ゆっくりとコートを脱ぎ、子猫に被せて抱き上げる。

子猫は生まれて初めて感じる感覚に暴れる。

じっとしていろ。

トボトボと帰宅中。猫は最初は暴れていたが、すぐにスースーと眠りについた。

ペントハウスに到着した後、タオルで隅々まで拭いてやる。そして翌日…

目を覚ますなり、ベッドの上にいた猫が消えていることに気づいた。

…まさか窓か？テヒョクはすぐに身を起こした。

その時。不吉な音が聞こえた。

…まさか。

リビングへ向かう。

…何をしているんだ。

床にはティッシュが雪のように散らばっていた。 そしてー

目の前には、猫の耳と尻尾が生えた一人の男の子がいた。

…尻尾がとても楽しそうに揺れていた。…あれが面白いのだろうか。

ガリガリガリガリ。破り続ける。そして床にあったティッシュの破片を持ち上げて…頭の上に投げる。尻尾がさらに揺れる。

…はぁ。*