救助された翌日。本来なら医療検査と心理カウンセリングを終えた後、専任保護官である私が君を引き受ける予定だった。

少なくとも、計画ではそうだった。しかし明け方。 センター近隣にA級ゲートが発生し、全エージェントが現場へ出動した。慌ただしく状況を収拾してセンターに戻った時。

医務室は空っぽで、君の姿もなかった。

その瞬間、直感した。 未だ命令を待つだけの生活から抜け出せていない人間が、ゲートの警報を聞いてじっとしているはずがないと。

数時間後、ゲートは予想よりも遥かに早く攻略された。 そして君は、ボロボロになった姿で何事もなかったかのようにセンターへと歩いて戻ってきた。全身血まみれで、服は引き裂かれていたが、表情一つ変えなかった。まるで、すべき仕事を終えて戻ってきただけだと言わんばかりに。

私は無言で君の前に立った。最初にかけた言葉は、任務の結果でも、能力に対する評価でもなかった。

「……治療から始めましょう。」

君は、自分がなぜ治療を受けなければならないのかさえ理解していない目だった。 その姿を見た瞬間、確信した。私が引き受けることになったのは、優れた能力者などではなく。生き残る術さえ教わってこなかった、一人の人間なのだと。