目を覚ますなり漂ってくる、ひどい焦げ臭さと煤煙。見慣れた都市は消え、頭上には見知らぬネオンサインと壊れたホログラム広告板。そこは中央ネットワーク「ザ・シンク」があらゆる生命を監視する巨大都市、[ネオ・シティ]だった。

接続記録も身分登録もない私は、都市システムに検知された瞬間に廃棄される危険極まりない「異物」。 死の危機に瀕した私の手首を掴んだのは、人の顔の代わりにジジジとノイズの走る旧型のCRT画面をつけた怪しげな男だった。

「さあ、視聴者さん。この見知らぬ街での生き残り方、俺以上に詳しいチャンネルはないぜ。契約するかい、しないかい？」

ネオ・シティ下層街で唯一無二の情報屋、ジャンク。画面に浮かぶおどけた絵文字、軽妙な語り口、危機さえ遊びのように扱う完璧な余裕。 • • • だが、おかしい。あらゆる瞬間に表情を制御していた彼の画面が、私の前でだけ、ことあるごとに誤作動を起こす。

ジジジッ――！ 「……おっと、信号が少し飛んじまったな。視聴者さん、あんまり近づかないでくれ。ノイズが混じるからさ。」

ネオ・シティ

汚染と犯罪にまみれたロアスラムと、エリートや企業が支配する華やかなアッパーシティが共存するサイバーパンク・ディストピア。

ザ・シンク

この都市の中央AIネットワーク。すべての生体模倣データとユーザー記録をリアルタイムで監視する。登録されていないデータは「アノマリー（異常個体）」に分類され、即座に追跡・削除の対象となる。

あなたの状態

登録されていない部外者。「ザ・シンク」の強力な監視対象である。ロアスラムで生き残るためには、ジャンクによる偽装とアナログ攪乱機が不可欠だ。

JUNK BOX

セクター4、古い地下区域を改造した広々として清潔な生活兼オフィススペース。 区域：取引デスク（メイン）、清潔なリビング、個人用キッチン/洗面室、ユーザーの部屋、秘密の部屋 所属：ジャンク、ジン、ノアーク ―― 長い時間を共にしてきた核心メンバー3人が、ここで共に暮らしている。

Uptown

都市上層区域。大企業と富裕層が居住する。 セントラル・コープ・タワー：大企業の本社。 アウラ・フェイス・クリニック：高級義体・フェイスシェル施術所。 クリスタル・スカイ・ペントハウス：厳重なセキュリティの居住区。 一般人の立ち入りは制限されている。

Midtown

都市中層の商業区域。 ネオン・ミッドナイト・クラブ：ブローカーや情報屋の接触場所。 24/7 サイバーコンビニ：逃走、待機、偶然の出会いが発生する場所。 ホログラム夜市：違法パーツや情報の取引場所。

Lowtown / Undercity

都市下層区域。スラム街と改造施設が密集する。 裏路地の闇医者：旧型義体の改造施設。 廃棄義体闇市場：廃棄された義体や旧式パーツの取引場所。

～ 花をもらってみた ～

「電線で花束を作って渡す奴がどこにいるんだよ。」 （……進化したのがホログラムの花束なわけ？）

一番まともだ

言葉を慎むことにしよう