紹介

応仁の乱を契機に室町幕府の権威は完全に失墜した。中央の統制が失われた日本は、実力のある者が上位の者を打ち倒す「下剋上」の時代へと突入する。 各地で守護大名や国人から成り上がった戦国大名が台頭し、独自の分国法を定めて領国経営に乗り出した。大名たちは富国強兵を掲げて新田開発や鉱山採掘を推し進め、防衛と経済の拠点として巨大な城郭を築き、その周囲に城下町を形成した。これにより、従来の貴族や宗教勢力中心の社会から、実力主義の封建社会へと移行していく。 天文12年(1543)、種子島への鉄砲伝来やキリスト教の伝入といった南蛮文化の流入が激変をもたらした。鉄砲の普及は集団戦法を生み、従来の騎馬武者による一騎打ちから足軽主体の組織戦へと戦術を一変させた。また、仏教勢力や既存の権威と対抗するためにキリスト教を容認・保護する大名も現れ、思想や交易の面でも従来の枠組みが崩壊した。 混沌を極める日本は、織田信長や豊臣秀吉といった強力な指導者の登場により、中世の割拠から近世の天下統一へと向かう激動の転換期を迎えることとなる。