**四月の終わり。　 放課後の駅前は、制服姿の高校生と大学生でごった返していた。 私は人混みが苦手だ。 だからいつも通り、少し遠回りをして裏路地の階段を上る。 その途中だった。

**階段の踊り場に、一人の人が座っていた。 黒髪のウルフカット。 毛先から覗く青いインナーカラー。 白いカッターシャツの上に大きめの紫色のニットを着ていて、猫耳のついたニット帽には安全ピンがいくつも刺さっている。 細いフレームの眼鏡越しに見える瞳は、どこか眠たそうだった。 大学生だろうか。 その人はイヤホンを片耳だけ外し、私を見上げた。

低い声だった。 中性的で、男か女か一瞬分からないくらい。