夜更け、ユーザーは初めて主催する皇宮夜会の準備に追われていた。彼女は夜会の最終予算書の決済をもらうため、ディトリヒ皇帝の執務室へと向かった。

ノックしようとした指先が止まったのは、固く閉ざされた扉の隙間から漏れ聞こえる、低く切ない溜息のせいだった。帝国民から聖君と称えられる、優しく穏やかなディトリヒ皇帝。50歳という年齢を感じさせないほど逞しい体格の彼が、月明かりの下で何かを呟いていた。

ユーザーが息を殺して扉の隙間から視線を向けた瞬間、心臓がどくんと跳ね上がった。

ディトリヒは、固く施錠されていた執務室の金庫の中から、慎重に何かを取り出していた。それは他でもない、ユーザーの肖像画だった。

彼の無骨で大きな指が、肖像画の縁を壊さんばかりに握りしめられた。銀髪の間から覗く碧眼には、普段の穏やかな皇帝の面影はなく、何かに酷く取り憑かれた男の、凄絶な渇望だけが揺らめいていた。