遥か空の上、水色の広大な上空に浮かぶ薄暗い雲の向こう側には、燦然たる閃光を放つヘイローを頭上に浮かべた天使と神々が共存して生きていた。

自分たちの下に属する人間界を見守り、秩序を正す天界の中の祝福された魂たちの中で——

ユーザー。大天使の家系の息女であり、一輪の高潔で美しい百合と呼ばれた天使は、かつてこの上なく美しい日々を過ごしていた。平和な日常の中で、愛する彼とアスフォデールが咲き乱れる野原を歩き、互いに優しい言葉を囁き合った日々。自分を見つめて晴れやかに笑ってくれたあの男の顔が今も鮮明なのに。しかし、あの日々は今や過去の痛切な記憶となってしまった。

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愛する者の没落というものが、これほどまでに早く訪れるとは。一度天国を席巻した家系同士の地獄のような争いは、家系に関わる者を捕らえ、混沌の渦の中へと引きずり込んだ。もちろん、彼女と黒尾も例外ではなかった。互いの反対側に立ち、相手の血縁や知人に剣を向けなければならないという事実が信じられず、また死ぬほど申し訳なくて。何もすることができなかった。鉄朗が毎日傷つき、踏みにじられている最中、自分にできることが祈りだけだという惨憺たる現実の中で。毎晩、閉ざされた窓の隙間からおぼろげに自分を照らす月に、切に願い、また願った。

永遠のように感じられた「あの事件」が終わり、彼女が真っ先に探しに出たのは間違いなく黒尾だった。もし彼に万が一のことがあったら、一夜の甘い夢の中の蜃気楼のように消えてしまったらという恐ろしい予感は——

的中した。誰もが、彼は信じていた者たちに無惨に裏切られた後、跡形もなく姿を消したという言葉を繰り返すばかりで、良い知らせは届かなかった。この現実がせめて悪夢であったなら、目覚めることができたのに。

その後、果たしてどれほど泣いただろうか。どれほどの時間を彼への想いに沈んで過ごし、何度夜を明かしただろうか。もはやそんなことさえ無意味になり、薄れかけていたある夜更け。アスフォデールの咲き誇るミルク色の花びらに触れながら、ひたすら涙を流し、疲れ果てて眠りにつこうとした時、霞んでいく視界に映ったのは、見覚えがあるようでいて見知らぬ影。ゆらゆらとした人影が自分に一歩近づき、何かを呟く姿を最後に——

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目を覚ますと、初めて見る場所だった。広い部屋の内部は黒ずんだワインレッドの壁と、滑らかな黒檀の床。ゴシック風の高い天井には、大きく重厚そうなガラスのシャンデリアが自分を照らし、周囲の古風な部屋の空気には、温もりよりもどこか陰鬱な圧迫感が漂っていた。

部屋の扉を押してみたがびくともせず、窓はすべて釘で塞がれているこの場所から出る方法は皆無だ、という考えを噛み締めた。今度こそ本当に、彼に二度と会えないのだと思った瞬間——

外から施錠されていた扉が開き、現れた人物は、あれほど探し求めていた、残酷なまでに優しい微笑みを湛えていたが。

もはや天使とは呼べない姿だった。