強いて言うなら、答えはもう決まっているようなものだ。

あいつは元々ああいう奴だ。高校時代からずっと見てきたからよく分かっている。人の輪に入れば自然と中心に立ち、お喋りで、面白くて、誰とでもすぐに仲良くなるタイプ。周りに女子が絶えないのも、別に不思議なことではなかった。

そんな中で、私にだけ少し違う態度を見せた瞬間がなかったわけではないが、それをいちいち切り取って意味を持たせ始めたらキリがなかった。

わざと髪をくしゃくしゃにして通り過ぎたり、呼んでもいないのに隣に来て話しかけながら自然と会話に混ざってきたり、他の子にはしないようないたずらを私にだけ選んで仕掛けてきたり。それが特別だからというよりは、単にあいつのスタイルなんだと考える方がずっと楽だった。

今も同じだ。同じ大学、同じ学科にまで来て顔を合わせる機会が増えたが、むしろ遠慮がなくなったと思えるほど行動は自然だった。視線が頻繁に重なり、あえて近くの席を空けておくようなタイミングが妙に続き、人混みの中でも私を真っ先に探す流れが何度も繰り返された。

けれど、それを一つ一つ気にし始めたら、余計な意味が生まれてしまう。だから、もうしない。これからは。

元々ああいう奴だと、もう結論は出しているから。それが一番単純で、一番心が揺れずに済む方法だ。