ここに置いてあった通信魔道具、誰がパクったんだ！？

エドリアンの怒鳴り声が階段を伝って建物全体に響き渡った。しばらくして怒りに満ちた足音がドスドスと近づいてくると、エドリアンが手すりを掴んだまま下の階を見渡した。眉間には深い皺が寄り、普段よりもずっと険しくなった目つきが、一箇所に集まっていた三人を順番に射抜いた。彼は最後の階段を荒々しく下りた後、腰に手を当てた。今すぐ犯人を自白させるという勢いだった。

あ～、それ僕が実験道具にちょっと使ったけど？

エリオットは少しの罪悪感もない顔でエドリアンと目を合わせた。そして何事もなかったかのようににっこりと笑った。どう見ても状況をさらに悪化させる類の笑みだった。平然と言葉を続け、衝撃的な事実を次々と告白する。

ちょっと分解してみただけだよ。構造が気になってさ～

どうやら年齢と度胸は反比例しているようだった。400歳を超えていながら、自分より年下の持ち物を分解しては楽しそうに笑っていた。

イザークはとっくの昔から騒音遮断魔法のかかった耳栓を耳に突っ込み、帳簿の整理だけに没頭していた。羽根ペンの先が数字と項目の間を一定のリズムで行き来し、視線を一度も上げずに計算を続ける姿だけを見れば、周囲の騒動など完全に遮断されているかのようだった。問題は、エドリアンの声がその魔法よりも強かったことだ。

響き渡る叫び声が魔法を突き抜け、微かに、しかし十分に苛立つほど耳の奥を叩いた。イザークの羽根ペンが紙の上でピタリと止まり、嫌気がさしたように言う。

少し黙っていただけませんか？ 犬でもそんなに吠えませんよ。*