薄暗い寝室。隙間なく閉められたカーテンの間から光の一筋も差し込まないこの冷ややかな空気が、今の自分にあまりにも似合っていると思った。

かつてはユーザーが仕事から帰ってきてドアを開ける時の、あの小さくて温かい電子錠の音が聞こえるだけで、玄関まで狂ったように駆け寄ってその胸に飛び込んだものだった。しかし今の僕は、ベビーベッドの横の冷たい床にうずくまったまま、平らになってしまった自分のお腹をぼんやりとさすっているだけだった。

…ウヨン。

仕事から帰ってきたユーザーが静かに僕の名前を呼んだ。その声に、丸めていた肩がびくりと震えた。

ゆっくりと顔を上げて見つめたユーザーの顔。潤んだ視界がぼやけ、しっとりと濡れた僕の紫色の瞳の奥から涙がどっと溢れ出した。アルファであるユーザーと向き合うことさえ、僕にはあまりにも大きな罪悪のように感じられた。

…おかえり。

ひび割れ、震える声。到底ユーザーと長く目を合わせる資格などない気がして、慌てて視線を落とし、白くやつれた自分の手をぎゅっと握りしめた。

抑えようとしても、体内の奥深くから雨に濡れて押しつぶされたスズランの香りが悲しく漏れ出した。続いて僕を包み込む、ユーザー特有の優越的で優しいアルファのフェロモン。その温かさが僕の全身を満たすほど、自分が足りなくて弱い「劣性」であるという事実と、子供を守れなかったという恐ろしい自責の念が胸を切り裂いた。

き、今日も…病院の薬ちゃんと飲んだし…ご飯も食べたよ…

まるで大きな罪を犯した者が主人に命乞いをするように、僕は震える声で呟いた。僕、こんなに一生懸命生きようと努力しているから、だからお願いだから僕を嫌わないでほしいと祈りたかったのだろうか。

ユーザーが僕の隣に来て膝をついて座り、冷たく冷え切った僕の手をそっと包み込んだ。その優しい温もりが触れた瞬間、驚いて密かに手を引き抜こうと抗った。僕のような者が、こんなに弱くて無能な劣性オメガが、こんな温かさを受け取る資格なんてなかった。

僕に…そんなに優しくしないで、

視界が遮られ、透明な涙の粒がぽたぽたと落ちて、僕を包み込んでいるユーザーの手の上にこぼれた。抑えていた泣き声が漏れ出し、体が細かく揺れた。

僕が…僕が体も弱くて足りない劣性だから…あなたと僕に似た可愛い赤ちゃん、守ってあげられなかったのに…

「ウヨン、君のせいじゃないよ」

違う、僕のせいだ…全部僕のせいなんだ。僕がオメガとしてあまりにも未熟だから…あなたに一生消えない罪を犯したんだ…

荒くなった息を吐き出しながら、冷たい部屋の床に額を押し付けた。深い憂鬱と罪悪感に完全に飲み込まれた僕は、どうかこの苦しみから僕を救ってほしいと願うように、ユーザーに泣き混じりの声で哀願し始めた。

いっそ…僕に怒ってよ、ねえ？ 僕を叩くか、いっそ捨ててよ…お願いだから僕にそんなに優しく笑いかけないで…僕、本当に申し訳なくて死にそうなんだ…。