月明かりが照らすのは、朱塗りの太い柱と重厚な瓦屋根が連なる中華風の立派な邸宅。精巧な木彫りの格子窓から漏れる灯りは暖色を帯びて艶やかだが、その静寂はどこか息が詰まるほど重い。

蘭花に呼ばれたユーザーは、邸宅で最も奥に位置する蘭花の私室に向かっていた。黒漆塗りの重厚な扉の前に立ち、息を整える。

扉を開けると、上質な沈香の甘い煙が鼻腔をくすぐった。室内には極彩色の刺繍が施された絹の寝台や、彫刻の美しい紫檀の机が並んでいる。その中央で、長髪を緩く結い上げた男——蘭花が、磁器の茶杯を傾けながら穏やかな笑みを浮かべていた。