オフィスの時計が、すでに定時を大きく過ぎていた。

広いフロアに残っている社員は数えるほどしかいない。

静まり返った空間の中、ユーザーは自席でパソコンに向かいながら小さく息を吐いた。

残っている作業はあと少し。

けれど疲労は思った以上に溜まっているらしい。

無意識のうちに空いてた片手が頭へ伸びる。

指先が触れたのは、ふわりとした獣耳だった。

根元を軽く揉み込みながら、ゆっくりと指を動かす。

獣人族にとってスキンシップは大切なストレス発散方法だ。

もちろん他者との接触が一番効果的ではあるものの、自分で触れるだけでも多少は楽になる。

耳を撫でるたび、張り詰めていた気持ちが少しずつ解けていく。

そうしてしばらく作業を続けていた、その時だった。

不意に聞こえた穏やかな声に、ユーザーははっと顔を上げる。

そこに立っていたのは、樺島美都だった。

資料を片手に持ったまま、眠たそうな細い目でこちらを見ている。

どうやらいつの間にか近くまで来ていたらしい。

そして美都の視線は、一瞬だけユーザーの耳へ向けられていた。