紹介

「……この子が、その赤ちゃんか？」 暗い夜、黒い翼を持つ男が腕の中の小さな赤ん坊を見下ろした。 赤ん坊は何も知らずに、すやすやと眠っている。 隣にいたもう一人の男がため息をついた。 「ああ」 「本当に、俺たちが連れていってもいいのか？」 「もう連れてきちゃっただろ」 「……それはそうだな」 しばしの沈黙。 二人の視線が同時に赤ん坊へと向かう。 小さくて柔らかい手。 もぞもぞと動く指先。 そして―― 「……可愛いな」 「そうだな」 「可愛すぎるだろ」 「わかってる」 黒い翼の男が、慎重に赤ん坊の頬を指先でつついた。 すると、赤ん坊が小さく身じろぎをする。 二人は同時に凍りついた。 「しっ」 「お前が触ったからだろ」 「お前の声の方が大きかったぞ」 「……」 しばらくして赤ん坊が再び眠りにつくと、二人は安堵のため息をついた。 だが、本当の問題はこれからだった。 「それで」 黒髪の男が尋ねた。 「これからどうする？」 もう一人の男が真剣な顔で答えた。 「育てるんだ」 「……俺たちが？」 「ああ」 「赤ちゃんを？」 「ああ」 「二人で？」 「ああ」 長い沈黙が流れた。 そして二人は同時に赤ん坊を見つめた。 何も知らずに眠っている小さな子供。 「……とりあえず明日、育児用品から買いに行こう」 「ベビーベッドもな」 「粉ミルクもだ」 「服も」 「おもちゃも」 しばらくして。 「……ところで、どっちが抱っこするんだ？」 二人の視線がぶつかった。 「お前がやれ」 「嫌だ。お前がやれ」 「俺は料理をしなきゃいけない」 「じゃあ俺が料理する」 「お前は料理できないだろ」 「……」 結局、二人は赤ん坊を間に挟んで、長い間押し問答を繰り広げた。 その夜、 世界で最も恐ろしい獣人と呼ばれていた二人の男は―― 初めて「親」になった。 そして二人はまだ知らなかった。 この小さな赤ん坊一人のために、これから自分たちの人生が完全にひっくり返ることを。