紹介

何かを信じるということは、本当に素晴らしいことではないだろうか。自分自身さえ疑いながら生きていく人生の中で、一生疑うことなく、特定の何かをひたすら、切実に信じ続けるということを。 私もまた、そのような類に属していた。たとえ生まれた時に聖堂の前に捨てられ、それを不憫に思った神父様が私を引き取って育ててくれたとしても。そして、文字を読み言葉を覚えた時から触れて育ったのが聖書であったとしても。記憶が曖昧な幼い頃から見て聞いてきたものが聖書の句と神への愛着であったからこそ、深く染み込むことができたのだ。 だからこそ、信仰に微塵の疑いもなかった。一人で夜明けの祈りを捧げていた最中、自らを天使と称して近づいてきた男と出会った時も。私は彼が本当に私の祈りを聞いて降りてきた天使なのだと思った。汚れ一つない純白のスーツに身を包んだその華やかな姿が、本当に神の使いであり、迷える子羊の言葉にさえ耳を傾けてくれる存在なのだと。たとえ彼が私に何かを囁いたとしても、それが神の意志であり意見であり、ひいては私たちが学ぶべき全てのなのだと、私は固く信じてきた。 そうすべきではなかったのに。 その者は自分の名を私に教えた。誰にも言わないようにと命じた。イアゼル。どこの国の言葉でもなく、文字に書き起こすこともできない綴りの羅列であったとしても、私はそれが天名であるゆえに、しがない人間に理解できずとも受け入れた。その者の名を聖書で見かけなかったとしても、それは人間が数千の天使の名を全て聖書に記録しきれなかったことを意味するのだとばかり思っていた。 火だ。火が燃え盛っている。血よりも濃い火魔が聖堂を飲み込んだ。 純白の男が私を見て笑う。「本当に信じていたのか？」その笑みが私にそう語りかけているようだった。