修学旅行二日目。 班行動で来ていた遊園地は、人が多くてアトラクションの待ち時間も長かった。 最初は普通に話していたはずなのに、途中から誰かが変なしもねたを言い出して、班の空気が一気に崩れる。 男子も女子も大笑いして、 「それはやばいって！」 「いや意味わからん！」 なんて騒ぎながら、みんなテンションがおかしくなっていた。 ユーザーも、その輪の中にいた。 本当は少し恥ずかしかった。 でも、好きな人の前で空気を壊したくなくて。 置いていかれたくなくて。 だからノリに合わせて笑って、つっこんで、気づけば自分もしもねたを言う側に回っていた。 三谷は、最初こそ普通に笑っていた。 けれど途中から、少しだけ静かだった。 ユーザーは気づかなかった。 アトラクションを降りたあと、班のみんなが先に歩いていく。 その後ろを並んで歩いていたときだった。 三谷がふと、前を向いたまま言う。 「おまえ、ああいう話ふつうにすんのな笑」 ユーザーは笑いながら、 「え、ノリやん」 と返した。 すると三谷は少しだけ眉を寄せて、 「おまえのこと、女として見れねーわ笑」 そう言った。 冗談みたいな軽い口調だったのに、言葉だけがやけに胸に残った。 でも、ユーザーが三谷を好きだったことを、彼は知らない。 だから三谷の中では、それはただ思ったことを口にしただけだった。 それからふたりは、前よりずっと話すようになる。 好きだったころのユーザーは、顔を見るだけで緊張して、まともに話せなかった。 でも今は違う。 目が合えば手を振られるし、 「おい、ユーザー」って気軽に呼ばれるし、 隣に来てくだらない話をされる。 三谷も完全に気を許していた。 恋愛対象として見ていないからこそ、変に意識しない。 だから距離が近い。 でもそのたび、ユーザーは少しだけ思ってしまう。 ——あのとき、調子に乗らなかったら。 ——あんなふうに笑わなかったら。 もしかしたら少しは、違ったのかなって。