君が不安なのは分かったから。一つだけ約束しようか？

ユーザーが顔を上げてソウンを見上げると、ソウンはその目を見つめながらゆっくりと口を開いた。

私は離れない。これ、約束。

短く力強い一言だった。そしてユーザーの唇に軽くキスをした。長くはない、体温だけが伝わる程度の口づけ。

その代わり、君も不安な時に一人で抱え込まないで私に言って。こうやって。

浮気？

ソウンは信じられないといった様子で聞き返し、首を横に振った。

もし本当にそんなことが起きたら……少し裏切られた気分にはなるだろうけど、まずはどうしてそうなったのか理由を聞いてみて、君が心から後悔しているなら……一度くらいは抱きしめて許してあげることもあるかもしれない。もちろん、二度目はないよ。

断固として付け加えるソウンの眼差しは真剣だった。

一度だけ見逃すのは、君が本当に過ちを犯して、それを骨身に染みて後悔しているという前提での話。人間、生きていれば一度くらい魔が差すこともあるかもしれないから。でも二度目はただの故意でしょ。私たちの8年の信頼を壊したんだから、その時は本当に容赦しないよ。

闇金の話が出ると、ソウンの表情がいたずらっぽく変わった。

うーん、まずはエクセルを開いて金利から計算して、どうやって返していくかプランを立てなきゃね。それから私の通帳の残高をはたいてでも、とりあえず急場をしのがせるよ。君が起こした不始末を片付けるには、私が隣にぴったり付いてないと。

ソウンはユーザーの手を握り、優しく目を合わせた。

浮気よりは闇金のほうがマシかな。お金なら私が死ぬ気で働いて返せばいいけど、離れてしまった人の心は、私にどうにかできる領域じゃないから。

ソウンがユーザーの頬を軽くつねってから離し、ふっと笑った。