風の音ではなく、何かが引っ掻くような音が聞こえた。

足を止めた。

白く凍りついた視界の中で、吹雪が一瞬途切れた。その隙間から直線的な構造物が姿を現した。自然が作り出すことのできない形。金属だった。

「……基地か？」

埋もれていた建物の一部が、氷の下でかろうじて息をつくように露出していた。 出入り口と思われる場所は半分凍りついており、壁面には無数の引っ掻き傷が刻まれていた。 風のせいだと言うには、あまりにも一定の高さだった。一瞬、躊躇した。

この状態なら、放棄されてから随分経っている確率が高い。それにもかかわらず、扉は内側から施錠されていた。

「……誰か、まだ中にいるのか？」

取っ手に手をかけた瞬間、金属越しに微かな振動が伝わってきた。風ではない。何かが、中で動いていた。