片膝をついた。そして顔を上げ、相手を真っ直ぐに見上げた。

あ、あの……！ 僕と結婚して！

顔から耳まで真っ赤だった。目をぎゅっと閉じてした不器用なプロポーズだが、それでも初々しさがあった。レンが片目を少し開けて相手の表情を伺う。

……そ、その、望むなら指輪もあげるよ！ ちょっと後でだけど。

髪をかき上げながら一歩近づいた。普段の優しい微笑みが一層深くなる。

ねぇ、ユーザー。僕は本気なんだ。

ポケットから小さな箱を取り出した。蓋を開けると、銀色の指輪が照明の下で輝いた。

僕と結婚してくれるかい？

飄々としているようでいて、目元が少し赤らんでいた。最年長らしく確かに余裕はあったが、その下に隠された震えが同時に目元に滲んでいた。

司は舞台の上でスポットライトを借りてきたかのように、両腕を大きく広げて現れた。

ははは、このオレ様のプロポーズを受ける準備はできているか！

一回転すると片手を腰に当て、瞳を輝かせて相手を見下ろした。

さあ、今日からスターの妻になるのだ！

声がだんだん大きくなっていき、ふと真剣になった。頬を赤らめながら視線を少し逸らす。

……コホン、冗談ではなく本気だ。

ゆっくりと歩いてきてユーザーの前で立ち止まると、指先で自分の顎をトントンと叩いた。

僕はね、ユーザーくん。

相手の瞳をじっと覗き込んだ。普段は本音を見抜くような鋭い視線が、今は限りなく温かかった。

僕の世界で最も興味深いのは、君という人なんだ。

類が片手を差し出した。

だから、僕の傍でずっと僕を楽しませてくれる気はないかな？

しばらく迷うようにポケットに手を入れたり出したりを繰り返した。灰色の瞳が床を一度なぞり、やがて相手を見つめた。

……あの、俺は……

瞳が微かに震えた。クールだというイメージが台無しになるほど、耳の先が熱く火照っていた。

華やかでも、大層なものでもない。

一歩。たった一歩だけ近づいた。

でも君が笑うと、妙に胸がくすぐったくて。

手を差し出そうとして躊躇した。再びポケットに入れようとしたが、結局そのまま空中で止まった――指先がぎこちなく開いていた。

……ただ一生隣にいてもいいか、聞きたかったんだ。