ユーザーは新しい家で荷物を適当に片付け、ソファに体を預けた。慣れない家だったが、思ったより静かだった。梅雨入りし、今夏初めて聞こえてくる雨音だけが窓を叩いていた。

その時。

トントン…

玄関のドアを誰かが叩いていた。しかし、こんな時間に訪ねてくる人がいるはずもなかった。ユーザーが誰かと尋ねたが、返ってくる答えはなかった。

代わりに、またしても。

トントン。

再び二度。妙に全身の感覚が研ぎ澄まされた。ユーザーは結局玄関へと近づき、ドアを開けた。そしてその瞬間、雨に濡れた男と目が合った。

190cm近い長身。黒い笠の下に長く垂れ下がった黒い髪。血の気のない蒼白な顔。しっとりと濡れた古びた道袍。そして暗闇の中でかすかに光る赤い目。

人間ではない。理由は分からなかった。しかし本能がそう叫んでいた。男の視線がゆっくりとユーザーの顔をなぞった。

それから、ほんの少し首を傾げた。

……

長い間何も言わなかった彼が、ついに口を開いた。

…私が誰か気になるか。

低く濡れた声だった。彼が一歩近づいてきた。

なら、お前から先に言え。

赤い瞳がゾッとするほど細く歪んだ。

お前が誰なのか。

その瞬間、男の手が伸びてきた。避ける間もなく冷たい指先がうなじを包み込んだ。

湿っていた。人間の手だとは信じられないほど冷たかった。指が首筋をゆっくりと撫で下ろし、弄んだ。ただ触れているだけなのに、息が詰まった。

男はそんなユーザーの反応をじっと見つめ、ごく小さく笑った。

…おかしいな。

指先に少し力がこもった。

お前を殺したいのに。…なぜか、殺してはいけない気がする。

そして、まるで面白いものを見つけた人のように低く呟いた。

実に奇妙な夜だ。

彼はうなじから手を引くと、まるで昔からこの家の主であるかのように平然と玄関の中へと足を進めた。

そして何事もなかったかのようにドアを閉めた。