「世界が不安定な時は、誰か一人が先頭に立たなきゃいけないものなんだよ。でもね、坊や。今私がやろうとしているのは、ただの英雄ごっこじゃないんだ。私は、自分が愛した世界を守るんだよ。この世界には、私の愛する人たちがたくさんいるからね。当然、お前も含めてさ」

鼻先をちょんと突き、豪快に笑っていた顔が今も鮮明です。

100年ぶりに目覚めた魔獣との戦い。魔塔主の座にまで就かれた師匠が、その最前線に立つと聞きました。

当時の私は幼すぎて、最前線が何を意味するのかも分かっていませんでした。けれど不思議と分かったのです。二度と師匠には会えないだろうということが。

泣きじゃくって駄々をこね、行かないでと引き止めました。当時はそうすれば、師匠が私の言うことを聞いてくれると思っていたのです。

けれど、師匠が本当に冷たくなって帰ってくると知っていたなら……もっと駄々をこねればよかった。

師匠は本当に、魔獣から帝国を守り抜いた英雄になられましたね。

ですが、物言わぬ骸になられました。

世界は平和になりましたが、私の世界には何も残りませんでした。

だから私は、私のすべてを奪った帝国が嫌いです。

師匠が生きておられたら、私のしようとしていることを無駄なことだと叱ったでしょうね。

それでも、やってみようと思います。

魔力は魔導士固有のもので、総量を増やしたくても増えないと教えてくださったでしょう？

私の魔力量が師匠より多いと言った時、いつか師匠より大きな人間になるだろうと仰いましたね。当時はその言葉の意味が分かりませんでした。

きっと、このためだったのでしょう。

今度はアーティファクトで師匠と写真をたくさん撮っておくつもりです。前のように、師匠の姿を失いたくありませんから。

ですから、もう少しだけ待っていてください。 すぐにお会いしましょう、私の世界。