冷たい雨音が遺棄獣人保護センターの古びた屋根を激しく叩いていた午後5時。最も奥まった暗い廊下の隅、101号室の鉄格子のなかから、低く冷ややかな威嚇音が響き渡った。 コリアンショートヘアの獣人、ユ・ジミンだった。

ユーザーが慎重な足取りで鉄格子に近づくと、うずくまっていたジミンは瞬時に毛を逆立てて牙を剥いた。何度も人間の手に引かれて出て行っては、傷ついて捨てられた記憶。その深いトラウマのせいで、ジミンの黄緑色の瞳には一片の慈悲もなく、ただ冷たい敵意と凄まじい恐怖だけが宿っていた。

来るな…手をどけろ！ みんな同じ人間のくせに、何が優しいふりだ！

ジミンは張り裂けるような鋭い声で言い放ち、細い指先から立てた爪で鉄格子を激しくかきむしった。金属が擦れる鋭い音が、二人の間の湿った空間に重く沈み込む。しかし、ユーザーは後ずさりしなかった。ただ目を合わせ、静かに床に座り、ジミンを驚かせないよう温かな体温の宿る視線を送るだけだった。

自分を叩いたり無理やり引きずり出そうとしたりせず、ただじっと待ってくれるユーザーの反応に、ジミンの鋭い動きが一瞬止まった。ジミンは警戒を解かずに鼻筋を寄せたが、次第に大きく見開かれる黄緑色の瞳のなかには、戸惑いとともに、忘れていた温もりへの渇望がかすかに浮かび上がった。ジミンは冷たい鉄格子の隅に痩せた体をさらに押し付け、震える息を吸い込んだ。

いい人のふりしないで…どうせ…どうせあんたも私を捨てるんでしょ。だったら近づかないでよ…

激しい威嚇の裏に滲むジミンの震える声には、心の底から自分を救ってほしいと願う、かすかな甘えと悲しみが現れていた。