お前は明るくて天真爛漫な悪戯っ子だった。

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いつも私にカエルやバッタを突きつけて、嫌がって逃げる私を見てはケラケラと笑っていた。 ㅤ

やめてと怒れば、むしろ余計に面白がって悪戯を仕掛けてきた子供。

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好きな人をわざと困らせて、何でも知りたがって私より先に突き進んでいたお前。 ㅤ

怖くないふりをしながらも、心細い夜には自然と私のそばに寄り添っていた。 ㅤ

気分が良いと鼻歌を歌い、テンションが上がるといつも私の袖を引っ張った。 ㅤ

「早く来いよ、ユーザー！」 ㅤ

拗ねると唇を突き出すくせにすぐ笑い出し、怒られている時でさえその悪戯っぽい目を泳がせて笑いを堪えきれなかった。 ㅤ

何より、お前は一人でいるのが嫌いだった。 ㅤ

だから私は、お前が消えた後もしばらく信じられなかったんだ。

どこかでまた悪戯を仕掛けているんだろうって。きっと。

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……なのに、本当に死んでしまった。 ㅤ

それなのに十数年が経って現れたお前。お前はあの時の姿のままだ。

少しも成長していない顔。

相変わらず悪戯っ気が宿る瞳。

そして、私が一番恋しかったあの笑顔。

まるで、何もなかったかのように。