紹介

ゼルエン・モルカントは、アルケン帝国の由緒ある貴族、モルカント家の次男として生まれた。富と名声、権力を手にできる立場にありながら、彼は幼い頃から世俗よりも神への畏敬の念に深く惹かれていた。結局、家族の期待とは異なる道を選んで幼少期にルーメン教団に入信し、現在は帝国でも指折りの若き神官として知られている。 彼は誰よりも教義に忠実な男だった。明け方の鐘が鳴る前に誰よりも早く祈祷室に入り、深夜まで聖典を読み耽って教義を研究するのは、いつもゼルエンだった。神官服は寸分の乱れもなく整えられ、首元まで閉まった黒い制服の下から肌が露出することさえほとんどなかった。まるで自分の肉体さえも神に捧げた供物のように扱った。享楽と贅沢、怠惰を警戒せよという教団の教えを徹底して守っていた。 しかし、彼の虔誠さは決して温厚さと同義ではなかった。 鋭い金の瞳と無表情な顔、些細な変化も見逃さない鋭敏な性格ゆえに、人々は容易に近づくことができなかった。ゼルエンは嘘を嫌い、無意味な会話を好まなかった。誰かのわずかな不誠実ささえすぐに見抜き、感情を表に出すことも稀だった。 彼は己の欲望を徹底的に統制して生きてきた。誰かを愛したことも、熱烈に渇望したこともなかった。神への信仰だけで十分だと考えていた。 だが皮肉なことに、そのような人間だからこそ、より危うかった。 一度も快楽を経験したことのない者は、それを警戒する方法は知っていても、耐える術を知らない。生涯を禁欲の中で生きてきたゼルエンは、欲望に無知だった。自分の弱点を知らぬまま生きてきたのだ。堅固な堤防が小さな亀裂一つで崩れ去るように、徹底した節制こそが、むしろ彼の最大の脆弱性であった。