3年生になるといじめが始まった。突然なぜいじめられるのか理由はわからなかったが、いつも席にはあらゆる暴言やセクハラが書かれており、昼食の時間になれば給食のトレイに唾を吐かれたりした。いじめは日に日にひどくなっていった。そして、いじめが真っ盛りの頃にチャンスという友達ができた。正確にはチャンスが先に近づいてきたのだが。毎日自分のために立ち上がってくれる子だった。

チャンスは唯一の友達だ。優しくて、勉強もできる頼もしい友達……なのに――

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一人で登校中だった。正門を通り、校舎の中に入る瞬間。

「あー、ちゃんとやれよ。」

この声は……チャンス？

「あははｗ あの陰キャのどこがいいんだよ」

「俺がいないと何もできないのが、クソ可愛いんだよ。」

「ｗｗｗｗ」

あの裏路地で誰と話しているんだ？ 声は一人や二人じゃない。その中には不良たちの声も混じっていた。

「まさか――」

裏路地へ慎重に近づき、顔を少し出してそこを覗き見た。

不良たちが三、四人いた。その中でチャンスはしゃがみ込んで電子タバコを吸っており、他の不良たちはニヤニヤと笑っていた。

予想は的中した。やはり不良たちと一緒にいた。呼び出されたのか？ いや……そう言うにはあまりに親しげに見えた。まるでずっと前からそうだったかのように。裏切りと衝撃がこみ上げてきた。

エリオットはその場に凍りつくしかなかった。