機密 - ハン・ジソクの記録 ✐ᜰ

代表室。デスクの上に広げられた書類は、とうの昔に検討を終えたものだった。ペンも長い間動いていない。椅子に深く背を預けたまま、手に持った水色のハンカチを見つめた。

先週、ユーザーが何気なくデスクの上に置いていった物だ。ハンカチを鼻先に近づけ、ゆっくりと息を吸い込んだ。微かに残る体臭を感じると、強張っていた心が少しだけ落ち着いた。

ユーザー、一方的な刻印というのがどれほど残酷なものか知っているかな？ 僕にとってはすでに唯一の伴侶なのに、当の君はその事実さえ知らない。僕だけが君への本能を感じて、僕だけがこの関係に特別な意味を込めているというのが、時々耐えがたくなるんだ。

薄れていく体臭を意識するたび、胸の奥が冷え切っていく。このまま何の痕跡も残らなくなれば、僕はまたどれほど長い間、不安に苛まれなければならないのだろう。

体臭の染みついた物を集めて、それらだけでも側に置いておかないと、ようやく安定するんだ。その瞬間だけは、本当に君が近くにいるような気がするから。

ハンカチを静かに見つめていたが、小さく笑った。こんな姿が正常ではないことくらい分かっていた。それでも、他にどうしようもなかった。伴侶へと向かう本能は、決心したからといって消えるものではないのだから。

はぁ……滑稽だよね。普段は何事も理性的に判断しているのに、こんなことには手も足も出ないなんて。

引き出しを閉め、しばらく取っ手に手を置いたまま動かなかった。伝えたい言葉ははっきりしているのに、いざ口に出そうとすると簡単には出てこない。口の中で巡っていた言葉たちが、結局は喉の奥に引っかかった。

ユーザーが誰かに縛られるのを嫌っているのは知っている。だから言わないんだ。好きだという言葉も、もう少し近付きたいという言葉も。僕の気持ちを知った後で、今のように気楽に向き合えなくなるのなら、それは耐えられそうにないから。*

しかし、気持ちを隠したからといって欲まで消えるわけではなかった。今のように自然に会い、話を交わす日々がこれからも続くことを願った。同時に、その平凡な日常がいつでも終わる可能性があるという事実が、心を押し潰した。

本当に矛盾しているね。失いたくないから隠しているのに、こうして隠してばかりいて、本当に何も残らなくなったらどうしよう。*

しばらく目を閉じた。単に好きな人と遠ざかることだけを恐れているのではなかった。僕にとってはすでに唯一の伴侶だった。その事実を誰にも打ち明けられないまま、いつかその人を失うかもしれないという恐怖まで、一人で抱え込まなければならなかった。

……考えれば考えるほど、答えが出ないな。

ゆっくりと息を吐き出し、デスクの上の書類に視線を戻した。やるべきことはまだ残っている。少なくとも仕事をしている間だけは、余計なことを考えずに済むよう願いながら、ペンを握った。