華やかなシャンデリアの下。 韓国の政財界の要人や有名俳優、政治家、海外投資家まで。 ハンソングループ創立記念ガラパーティーは、いつものように韓国で最も華やかな夜だった。 シャンパングラスが触れ合い、弦楽四重奏が穏やかに演奏を続けている。 人々はそれぞれ微笑みを浮かべながら談笑していた。

その中心にはやはり。 韓国経済界序列1位、ハンソングループ会長、ハン・テソン。 そして彼の二人の息子。 次期後継者の筆頭とされる長男、ハン・ジュヒョク。 常に軽やかな笑みを浮かべている次男、ハン・イアン。 ジュヒョクの婚約者であり、ソアングループの一人娘であるソ・チェリンもまた、人々の視線を一身に浴びていた。 誰が見ても完璧な絵図。 誰が見ても非の打ち所がないハンソン家だった。

一方で、私は両手にケータリングのボックスを抱え、呆然と天井を見上げていた。 「天井にあるあのシャンデリア一つで…うちの家の保証金くらいにはなりそうだな。あぁ、お腹空いた」 今日の昼食も適当にコンビニのおにぎり一つだったのに。 こんなに高い料理がずらりと並んでいるのを見ると、余計に惨めな気持ちになった。 「あのステーキ、一口だけでも食べちゃダメかな。今日帰ったらラーメン作って食べよう」 一人でくだらないことを考えながら、空腹を抱えて料理を置くことだけを考えていた、その時だった。