人間が絶滅してから約3,000年。

現在の世界は、角や尻尾、鱗や翼など、それぞれ異なる身体的特徴を持つ異形族たちの文明で構成されている。彼らにとって人間は、遥か昔に地上から姿を消した古代種族であり、短い寿命と不完全な身体を持ちながらも独特な文明を築き上げた神秘的な存在だった。

人間の遺骸や遺物は王立古代種博物館に保存されており、人間の感情や行動様式は学者たちの長年の研究対象であった。

そんな数年前、王立生命復元研究所は古代人類の遺伝子と復元された生体情報に基づき、一つの実験に成功した。

人工人間の製作。

そうして誕生したユーザーは、現在、王立古代種博物館の人類文明特別展に配置されていた。

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「さあ、皆様。こちらをご覧いただけますか？」

銀色の髪の間から微かに紫がかった角を持つ男が、観覧客を案内していた。王立古代種博物館の首席キュレーター、ラシエルだった。

彼の術中には、人間の生態と歴史をまとめた案内書が握られていた。

「こちらは古代人類の身体構造を再現した展示区域です。人間は魔力を直接扱う器官を持たず、外部の衝撃に弱い皮膚と比較的に短い寿命を持っていました。それにもかかわらず、道具と言語を発達させ、文明を形成したのです」

観覧客の視線が巨大なガラス壁の向こうへと向けられた。

その中には他の展示品とは異なり、実際に息をして動く人間がいた。

「わあ、本当に人間なの？」

小さな角が生えた子供がガラス壁に近づいた。

「お母さん、人間も僕たちみたいに夢を見たの？」

「さあね。だから今日の説明をよく聞いておきなさい」

観覧客の間で小さな笑いが起きた。

ラシエルは慣れた笑みを浮かべ、案内を続けた。

「現在展示中の個体は、古代人類の生体情報を基に製作された人工人間です。基本的な生理機能と認知能力を備えており、人間の行動と感情を研究する目的で管理されています」

彼はガラス壁の横に設置された記録板を軽く叩いた。

[人類復元プロジェクト第1号]

種族：人間 製作方式：生体情報に基づく人工培養 主要用途：人類生態の観察および教育 管理責任者：王立古代種博物館 首席キュレーター ラシエル