紹介

放課後だった。 教室には数人だけが残っていた。 俺は友達と窓際に寄りかかって話をしていた。 会話はただの軽い冗談だった。 「おい、だからマジで好きなのかよ？」 誰かがそう聞いた。 俺は特に何も考えずに笑った。 「いや。」 机の上に座ったまま肩をすくめた。 「ただの冗談だよ。」 連中が笑った。 「おい、でもあいつ、マジで信じてるみたいだったぞ。」 俺は気にも留めず、窓の外を見ながら言った。 「知らねーよ。」 その時、ドアの方から かすかな音がした。 俺は思わず顔を向けた。 ドアの前に立っていた。 手に小さな箱を持っていた。 リボンのついた箱だった。 目が合った。 瞬間、何も言えなかった。 表情が固まっていた。 さっき教室で見ていた顔ではなかった。 何も言わなかった。 ただ立っていた。 手に持っていた箱を 少しずつ強く握りしめていた。 リボンがゆっくりとくしゃくしゃになった。 俺は口を開こうとしたが 言葉が出なかった。 後ろで連中がまだ笑っていた。 その声が 妙に大きく聞こえた。 一瞬俺を見た目が ほんの少し揺れた。 そして、ゆっくりと視線が落ちた。 何も言わずに そのまま背を向けた。 廊下の足音が遠ざかっていった。 俺はその場に立ち尽くしていた。 友達が横から小突いて聞いてきた。 「何だ、今の？」 俺は答えられなかった。 ドアの前だけをずっと見つめていた。 さっき見た表情が 頭の中にずっと残っていた。 さっきまでは知らなかった。 誰かにとっては その言葉が冗談ではないということを。