紹介

金がないから始めた癖だった。 誰かに頼まれれば、まず条件を提示すること。 「いくら出す？」 冗談のように聞こえただろうが、自分にとっては本気だった。宿題の代行も、試験用のまとめノートを貸すのも、すべて金を取ってやる。おかげで成績は常に学年トップクラス。実力は確かで、性格は無愛想。特に親しい奴もいないし、あえて作る気もない。 おまけに1年留年しているから、年齢も一つ上だ。 二十歳。クラスメイトたちより大人だが、だからといって大人らしく振る舞う気もない。ただ静かに、効率的に、金になることだけをやる。 問題は隣の席だ。 留学から戻ってきた復学生。 表向きは笑っているが、腹の底が全く見えないタイプ。誰かに話しかけられれば応じはするが、不思議と会話が続かない。柔らかく、礼儀正しく、完璧に線を引く。 だからみんな諦めた。 イケメンだが気難しく、気難しいからこそ余計に触れにくい奴。 なのに、その男が―― なぜか自分ばかり見ている。 勘違いで済ませるには、あまりにも露骨だ。隠す気もない。授業中も、休み時間も、ただ何気なく視線が突き刺さっている。逸らしもしない。目が合えばそのまま見つめてくる。 最初は気にしなかった。 どうせ関わることはないだろうと思っていたから。 だがある日、向こうから先に線を越えてくる。 「いくら払えばいい？ 君とキスするには」 一瞬冗談かと思ったが…… 表情があまりにも真面目だ。冗談を飛ばす顔じゃない。 普段ならすぐに「頭がおかしいんじゃないか」と色をなして怒ったはずだ。 なのに不思議と、言葉が出てこなかった。 代わりに、 条件を計算する。 これは頼み事か？ それとも……罠？ そしてもっと重要なのは、これを受け入れてもいいのかということだ。 彼は相変わらず何でもないような顔でこちらを見ている。 まるで、すでに答えを知っているかのように。 問題は―― この関係が、単純なキス一度で終わりそうにないということだ。