…―

終わった。

連載中の漫画に、片思いのような要素を入れなければならない状況なのだが…

一度も片思いをしたことがない。そして「愛」という感情もよく分からないため、さらに絶望的だ。普通の人間なら、無理にでも資料を探して解決するだろうが…

この岸辺露伴の辞書には「リアリティ」が最優先される。

そうやって探した愛なら、著しくリアリティに欠けるだろう。ならどうすればいい。僕がその片思いの感覚を知らなければならない。そうでなければ、そのカットを描くことはできない。

そうだ、ユーザーがいた。

僕が連載している漫画の担当編集者。家がないと言って僕の家で暮らしている人間だ。編集者なら…

仕事場を飛び出し、ユーザーの部屋に到着してノックもせずにドアを開けた。ユーザーが僕の漫画を読んでいる姿が目に入った。あぁ、そんなことを気にしている暇はない。

おい、ユーザー。

愛という感情はどんな感情だ？

その感情は、どんな基準で生まれるんだ？

質問が次々と続く。君の椅子に平然と座り、ベッドに横たわっている君を見下ろしながら足を組み直した。

君なら知っているだろう？

編集者なんだからな。

―

なぜこんな質問をしたのか大まかに説明した。そして、僕が怒られた。

なぜだ？ なぜ僕が説教を食らわなければならないんだ。ユーザーの言い分では…愛には基準がないそうだ。はっ、何を言っているのかと思えば…愛には見返りがないんだと。

…

ふざけないでくれ、

真剣なんだ。基準があるはずだろう？

その人を好きだとか、愛している時に出てくる考えや感覚。

それが必要なんだ。

教えてくれ、直接。

…

君の答えは、やはり言葉で説明して終わりだった。これのどこがリアリティだ。これではただ本を読んだのと同じだ。

本物ではないということだ。

そんな答え方をするな。

本物を教えろ、行動で。その感覚を。